Du synthé à la guitare … 

Mehdi Douss naît à Tunis en 1979. D’un père tunisien et d’une mère française, il baigne très tôt dans deux univers culturels très différents. Il découvre les joies du synthétiseur dès l’âge de six ans en composant de petits rock n’rolls, puis décide de prendre des cours de piano à l’âge de huit ans. Après trois ans de cours, Mehdi apprécie tous les morceaux classiques qu’il apprend pour travailler la technique et les bases pianistiques, mais rien n’y fait : son truc c’est le Rock. Celui-ci aura alors raison de lui, son professeur de piano s’étant résigné après lui avoir joué toutes les partitions dont elle disposait en Classique et en Jazz. Mais un nouvel instrument semble plus disposé à convenir aux goûts de Mehdi, alors en quête d’un son plus approprié au Rock qu’il vient de découvrir et souhaite approfondir : la guitare. Mehdi découvre celle-ci à l’âge de dix ans sur une vieille guitare acoustique dont jouait sa mère. Il commence alors à travailler l’instrument, d’abord en autodidacte, puis en prenant des cours avec deux grands guitaristes de Jazz de la scène musicale tunisienne : Adel Jouini (petit-fils du célèbre chanteur Hédi Jouini) et Fawzi Chekili.

Adolescent, Mehdi joue d’abord avec différents groupes de Métal, puis participe à de nombreux concerts. Ses influences de l’époque sont alors Scorpions, Guns N’ Roses, Metallica ou encoreWasp. Après avoir eu pour idoles des guitaristes comme Slash ou Joe Satriani, Mehdi découvre un jour un guitariste nommé Yngwie Malmsteen : c’est la révélation. L’alliance du  Rock et de la musique classique ainsi que la virtuosité et l’expressivité du guitariste le transportent dans un univers qui le bouleverse définitivement. Mehdi est alors partagé entre l’envie de continuer à jouer uniquement du Rock et l’idée d’innover en combinant les genres. C’est vers cet idéal qu’il tend désormais, tandis que diverses influences commencent à s’agiter en lui : le Latin jazz, découvert en jouant Tico tico, le retour à la musique classique avec Yngwie Malmsteen, ainsi que le Rock et le Métal dont il s’est tant imprégné.

Formations 

Nancy, le M.A.I. (Music Academy International)
Mehdi intègre en 1999 la Music Academy International (www.maifrance.com), une école de musique dans laquelle il perfectionne sa technique instrumentale et apprend à interpréter différentes musiques actuelles (Rock, Hard-Funk, Variété, Fusion). Après y avoir obtenu un diplôme de musicien professionnel et découvert le culte du guitar-hero suite à des master-classes avec, Andy Timmons, Ron Thal ou Patrick Rondat, Mehdi souhaite approfondir ses connaissances de l’harmonie moderne et se consacrer davantage à la composition, l’improvisation et l’arrangement. C’est à l’American School of Modern Music qu’il y parviendra. 

Paris, l’A.S.M.M. (American School of Modern Music) 
Après trois ans de solfège, d’harmonie moderne, d’ear-training et de vocabulaire Jazz, Mehdi se spécialise pendant deux ans en composition et en arrangement, apprenant aussi bien à composer pour musique contemporaine qu’à arranger pour big band. Il obtient alors un diplôme de compositeur-arrangeur en 2006, remis par Lionel Loueke (http://www.asmm.fr/Diplome06.htm).

 

Musicologie

Après s’être inscrit à l’American School of Modern Music en l’an 2000, Mehdi réalise l’importance d’une connaissance complète de l’harmonie, qu’elle soit aussi bien classique que moderne. Il entame alors parallèlement un cursus de musicologie à l’université Paris 8 en 2001, où il apprend l’harmonie classique à travers l’écriture et la réalisation pour quatuor à cordes, mais aussi l’écriture jazz avec le pianiste Lilian Dericq. Développant un vif intérêt pour les musiques extra-européennes, Mehdi entreprend un mémoire de maîtrise s’intitulant "La rencontre entre le Nord et le Sud dans la musique des Amériques", dans lequel il explore les échanges étant survenus entre le Jazz et les musiques latines, puis, plus récemment, un mémoire traitant des "expériences de fusion entre Jazz-rock et musiques du Monde".

Stages et Master-classes

En 2002, Mehdi effectue un stage au Centre des Musiques Didier Lockwood, une école de musique dans laquelle il perfectionne l’accompagnement jazz sous la direction du guitariste Pierre-jean Gaucher. En 2003, c’est au Berklee College of Music de Boston qu’il améliore sa technique (picking et sweeping notamment) sous la direction du guitariste Joe Stump. Suite à une audition internationale à l’American School of Modern Music, Mehdi obtient en 2006 une bourse d’études de 8000 dollars pour Berklee College of Music.

Projets et expériences

Depuis 2002, Mehdi se produit dans de nombreux festivals : Tabarka World Festival 2004, Medina Hammamet Festival 2005, Carthage Festival 2005. Il multiplie de plus les opportunités de concerts avec son groupe Fun K-Funk ainsi que ses collègues de l’American School of Modern Music dans différents clubs parisiens depuis 2004 (www.asmm.fr/ConcertF.htm), et entreprend des collaborations ponctuelles avec les guitaristes Fawzi Chekili et Atef Lakhoua en 2005, ou avec le groupe de musique électro Checkpoint 303, qui introduit un concert de Massive Attack en février 2007. Par ailleurs, Mehdi commence en 2004 à enregistrer des solos de guitare dans le cadre de "défis" sur www.guitariste.com, un site initiant aux bases de l’enregistrement en studio. Mehdi remporte alors plusieurs défis, rencontrant des guitaristes comme Olivier W. Olmos ou Jean-François Mignot. C’est aussi dans l’arrangement que Mehdi s’investit, encouragé par son professeur François Fichu,  séduit par l’un de ses projets sur le générique d’un James Bond (From Russia With Love). Enfin, Mehdi consacre une part importante de son temps à l'enseignement depuis 2001, donnant des cours de guitare par le biais d’organismes spécialisés (Acadomia, Allegro Musique), et organisant des stages de perfectionnement technique et d’improvisation, notamment en Tunisie en 2004 (conservatoire régional) et 2005 (Centre de Musiques et d’Arts Plastiques).

Aujourd’hui

Malgré l’éclectisme musical qui le caractérise, Mehdi opte pour un Jazz-Rock latin (voire oriental) de plus en plus évident, influencé par des musiciens issus de la Fusion et de genre musicaux favorisant créativité et improvisation. John Mac Laughlin avec Shakti, Greg Howe avec Denis Chambers et Victor Wooten, ou encore Chick Corea et son Elektric Band sont autant de musiciens confirmant sa volonté de privilégier le métissage de différents horizons dans la musique. Si Yngwie Malmsteen permettait un alliage de la musique classique avec le Rock 80’s, c’est aussi les musique latines, hispanico-orientales, ainsi que le Jazz-rock qui sont aujourd’hui au cœur de ses préoccupations. Il correspond à cette catégorie de musiciens multistyles, qui ont trouvé dans la Fusion une bonne manière d’explorer tant d’horizons qui les intéressent sans avoir à se restreindre à une esthétique musicale trop ciblée ou contraignante pour l’expression : tous les vocabulaires sont bons à prendre.